体重不增是最先出现的症状，继之体重下降，皮下脂肪减少，逐渐出出消瘦，病久者皮肤干燥、苍白，烦燥不安，肌肉松驰，身高也低于正常。按轻重可分三度：Ⅰ度为轻型，Ⅱ，Ⅲ度为重型。
蛋白质——热能营养不良是因喂养不当或疾病引起能量和或蛋白质摄入不足或吸收障碍所致的一种慢性营养缺乏症。由于体内营养缺乏引起糖、脂肪、蛋白质、水、盐代谢失常及全身各组织器官功能低下，本病多见于2岁以下小儿。
1.症状、体征 最初表现体重不增。随后出现皮下脂肪减少，逐渐消瘦。体重减轻，毛发枯黄，精神不振，体格生长速度减慢，直至停顿，长期营养不良者除体重低于正常外，身高也低于正常同龄儿童。全身各部位的皮下脂肪消减按一定顺序发生，最先是腹部，以后躯干、臀部、四肢，最后是面部。
2.重度营养不良时呈老人面容，皮包骨样，肌张力低下，智力及体力均落后，食欲下降或拒食，消化、吸收功能低下，常发生呕吐、腹泻，精神抑制与烦躁交替出现，循环不良，体温低，血压低，心率慢，心电图呈低电压、T波可低平。有血浆蛋白降低者可出现营养不良性水肿，甚至胸腔、腹腔积液。
3.根据病情将营养不良分为 轻度Ⅰ度，即体重低于正常均值的15%～25%，腹壁皮下脂肪厚度为0.8～0.4cm;中度Ⅱ度，即体重低于正常均值的25%～40%，腹壁皮下脂肪厚度在0.4cm以下;重度Ⅲ度，即体重低于正常均值的40%以上，腹壁皮下脂肪消失。
Ⅰ度营养不良：精神状态正常。体重低于正常15%-25%，腹壁皮下脂肪厚度为0.8厘米-0.4厘米，皮肤干燥，身高不影响。
Ⅱ度营养不良：精神不振，烦躁不安，肌张力减弱，肌肉松驰，体重重低于正常25%-40%，腹壁皮下脂肪厚度小于0.4厘米，皮肤苍白、干燥，毛发无光泽，身高较正常减低。
Ⅲ 度营养不良：精神萎糜，嗜睡与烦躁不安交替出现，智力发育落后，肌肉萎缩，肌张力低下，体重低于正常40%以上，腹壁皮下脂肪消失，额部出现皱纹，呈老人样面容。皮肤苍白、干燥、无弹性，毛发干枯，身高明显低于正常，常有低体温、脉搏缓慢、食欲不振、便秘、严重者可因血清蛋白清降低而出现营养不良性水肿.
