眼睛是光的感觉器官。就像是一台照相机，角膜和晶状体是镜头，能够聚焦成像，眼内的视网膜相当于胶卷底片，能接受物像，外界的景物发出的光线经过角膜，晶状体等聚焦后投影到视网膜上显出景物的影像。视网膜的感光细胞将影像变成讯息冲动，通过视神经传递给大脑、再经过大脑皮层的综合分析产生视觉，使我们看清了景物。如果以上任何一部分出现了故障，就会影响我们的视力。视力是一种发育性的感知功能，是在出生后通过适当的视觉刺激后逐步发育正常。 目前弱视的发病机理主要有中枢发生说和外周发生说两种不同观点。中枢发生说认为：弱视的受损部位在大脑视皮层。视皮层中对双眼传入冲动发生反应的细胞减少(双眼驱动细胞)，导致了两眼视通路传入冲动间互相作用消失，或者为视系统发生费用影响的结果。外周发生说认为：弱视的受损部位在视网膜。由于弱视眼生理性刺激不足，使视网膜中心凹处的X型神经节细胞发生异常，外侧膝状体相应部位和与之相互联系的视神经传导路发生传导障碍，导致视功能低下，空间分辨能力差或降低，从而形成了弱视。现代研究证明，X型神经节细胞主要分布在视网膜的中心凹部位，它有精细的空间频率分辨力，是中心视力的保证。在视觉发育的敏感期，如有斜视、屈光参差和高度屈光不正等，均可导致生理性视刺激不足，从而使X型神经节细胞发生障碍，这对弱视的产生和发育起到重要作用。
